headline9.com, KOTABARU – Bupati Kotabaru H. Muhammad Rusli menerima penghargaan Antasari Award 2026 atas dinilai berhasil menghadirkan terobosan kebijakan dalam penataan dan penguatan pendidikan tinggi di Kabupaten Kotabaru. Penghargaan tersebut mendapat apresiasi luas dari kalangan akademisi, khususnya Forum Perguruan Tinggi Swasta (PTS) Kotabaru, yang menilai kebijakan pemerintah daerah telah memberikan dampak nyata bagi keberlangsungan dan pengembangan perguruan tinggi swasta.
Forum PTS Kotabaru menilai penghargaan Antasari Award 2026 bukan sekadar bentuk seremoni, melainkan pengakuan atas langkah konkret Pemerintah Kabupaten Kotabaru dalam menyelesaikan berbagai persoalan struktural yang selama bertahun-tahun membelenggu dunia pendidikan tinggi di daerah. Di bawah kepemimpinan H. Muhammad Rusli, sejumlah persoalan krusial seperti sengketa hibah aset dan keterbatasan akses pembiayaan mahasiswa mulai menemukan solusi yang jelas.
Salah satu capaian yang mendapat sorotan utama adalah keberhasilan Pemkab Kotabaru dalam menuntaskan persoalan hibah aset perguruan tinggi swasta. Pembina Yayasan STKIP Paris Barantai, H. Zulkifli, menyampaikan bahwa proses pengurusan hibah aset berupa lahan dan bangunan telah berlangsung selama hampir 15 tahun tanpa kepastian.
“Kami sudah mengurus hibah aset ini bolak-balik selama belasan tahun. Baru di masa pemerintahan Bupati H. Muhammad Rusli, aset tersebut dapat dilepaskan dan dihibahkan secara resmi kepada kami,” ujar Zulkifli.
Ia menjelaskan, kepastian hukum atas aset tersebut menjadi fondasi penting bagi perguruan tinggi swasta untuk melakukan pengembangan sarana dan prasarana pendidikan secara mandiri. Dengan status aset yang jelas, kampus dapat menyusun perencanaan jangka panjang, termasuk pembangunan fasilitas penunjang kegiatan akademik.
Selain penyelesaian hibah aset, kebijakan bantuan pendidikan juga menjadi terobosan yang dinilai sangat berdampak. Mengingat kewenangan pendidikan tinggi berada pada pemerintah pusat, Pemkab Kotabaru mengambil langkah alternatif dengan menyalurkan bantuan melalui skema bantuan sosial pendidikan. Skema ini memungkinkan pemerintah daerah tetap memberikan dukungan finansial kepada mahasiswa tanpa melanggar ketentuan perundang-undangan.
Ketua STID Darul Ulum Kotabaru, Dr. Muhammad Zaim, mengungkapkan bahwa alokasi anggaran bantuan pendidikan mengalami peningkatan signifikan. Pada tahun 2025, alokasi bantuan tercatat sebesar Rp500 juta per perguruan tinggi. Sementara pada tahun 2026, anggaran tersebut diproyeksikan meningkat menjadi Rp2 miliar per perguruan tinggi.
Peningkatan anggaran tersebut dinilai sebagai bentuk komitmen serius Pemkab Kotabaru dalam memperluas akses pendidikan tinggi bagi masyarakat. Bantuan yang disalurkan diarahkan untuk meringankan beban biaya kuliah mahasiswa, terutama yang berasal dari keluarga kurang mampu.
Perwakilan Politeknik Kotabaru, Mohamad Erfan, menegaskan bahwa prinsip kebijakan yang diterapkan Pemkab Kotabaru adalah membantu masyarakat, bukan semata-mata institusi pendidikan. Menurutnya, bantuan pendidikan merupakan investasi jangka panjang dalam pembangunan sumber daya manusia daerah.
“Prinsipnya, pemerintah daerah bukan membantu institusinya, melainkan membantu masyarakat agar bisa kuliah. Ini adalah investasi sumber daya manusia yang nyata dan berkelanjutan,” kata Erfan.
Forum PTS Kotabaru menilai bahwa visi pembangunan daerah “Kotabaru Hebat” tidak akan tercapai tanpa ketersediaan sumber daya manusia yang berpendidikan dan kompetitif. Oleh karena itu, dukungan finansial, kepastian hukum aset, serta kemudahan administratif yang diberikan Pemkab Kotabaru dipandang sebagai langkah strategis dalam mencetak tenaga kerja lokal yang siap bersaing.
Dengan diraihnya Antasari Award 2026, Forum PTS menilai H. Muhammad Rusli telah menetapkan standar baru bagi kepala daerah di Kalimantan Selatan dalam menunjukkan keberpihakan terhadap pendidikan tinggi di daerah. Kebijakan yang ditempuh dinilai tidak hanya menjawab persoalan jangka pendek, tetapi juga meletakkan dasar pembangunan pendidikan yang berkelanjutan di Kabupaten Kotabaru.
